自学考试包括学历教育和非学历证书教育，其中学历教育包括专科和本科两个层次，专科、本科和独立本科段（专升本）三种类型。
    自学考试的专业培养目标参照开设同样专业的一般普通高校或高等职业院校的培养目标来确定，课程考试标准与同层次同专业普通高等学校或高等职业院校相同课程的要求大致相当。专科专业是以培养应用技术型人才为主，其课程合格标准和培养目标与高等职业院校或专科院校的要求基本一致。

自考生的考籍是由考生的基本信息（姓名、考号、身份证号、相片等）和考试合格成绩组成的学籍档案。参加过一次自学考试的考生，省考试院为其建立考籍档案。已建立有考籍档案的考生就取得了考籍。考生毕业时毕业信息是由考生考籍信息自动生成。所以在初次报名时考生的基本信息一定要准确无误，否则将造成其毕业信息上网注册错误。

自学考试文凭含金量高，得到了国内各行各业和国际社会的广泛认同。目前，自学考试毕业证书已经得到美国、加拿大、英国、法国、澳大利亚等许多国家的认可，每年都有很多自考毕业生出国留学。